整个怀孕过程持续约280天，即40周。我们用4周（怀孕一个月）作为胎龄的单位来描述胚胎和胎儿的发育。

　　4周后。胎盘和身体的尖端可以被识别。

　　在第8周末：胚胎呈现出最初的人类形态，有一个大头，几乎占了整个胎儿身体的一半。可以看到眼睛、耳朵、鼻子、嘴巴、手指和脚趾，器官分化，心脏形成。

　　在第12周末，胎儿长约9厘米，上身和臀部长6-7厘米，外部性器官首次显现。胎儿可以移动所有四肢。

　　在第16周末，胎儿约16厘米长，头部和臀部12厘米长，体重约110克。胎儿的性别可以通过外生殖器来确定。头发已经长出来了，宝宝已经开始出现呼吸运动。皮肤很薄，呈暗红色，没有皮下脂肪。有些妇女已经能感知到胎儿的运动。

　　在第20周结束时，胎儿约25厘米长，顶部和躯干16厘米长，体重约320克。皮肤是暗红色的，看起来像胎儿的脂肪，它覆盖着细小的毛发，一些毛发是可见的。吞咽和排尿开始发展。从怀孕的这一周开始，可以观察到胎儿体重的线性增长。胎动明显增加，有10-30%的时间是活跃的。

　　在第24周末，胎儿约30厘米长，顶部和躯干为21厘米，体重约630克。所有器官都已发育，皮下脂肪开始沉积，皮肤因数量少而出现皱纹，眉毛和睫毛也已形成。细小的支气管和肺泡已经发育。出生后，婴儿可以呼吸，但存活率很低。

　　在第28周末：胎儿约35厘米长，顶部和臀部25厘米，体重约1000克。皮下脂肪组织很少。皮肤是粉红色的，上面覆盖着胎儿脂肪。瞳孔膜不存在，眼睛半开。四肢活动良好，呼吸活跃。婴儿出生后可以存活，但容易出现特发性呼吸窘迫综合征。这通常被称为 "早产"。

　　32周。婴儿长约40厘米，顶部和臀部为28厘米，体重约1700克。皮肤呈深红色，仍然有皱纹。胎儿仍然非常活跃，在适当的护理下可以在出生后存活。

　　在第36周末：宝宝约45厘米长，上下32厘米，体重约2500克。皮下脂肪更多，身体更圆润，面部皱纹消失。指甲已经到达手指（脚趾）的末端。婴儿出生后可以哭闹和吸吮，有生命力，基本可以生存。

　　在第40周结束时，胎儿约50厘米长，顶部和躯干36厘米长，体重约3400克。胎儿已经成熟，有粉红色的皮肤和皮下脂肪，体形饱满。脚底的皮肤是有纹理的。男性的睾丸已经缩进阴囊，女性的大阴唇和小阴唇都很发达。出生时哭声响亮，吸吮力强，生存能力强。

　　胎儿的性别是如何发展和形成的？需要多长时间才能知道宝宝的性别？

　　期待着腹中宝宝健康成长的准妈妈和准爸爸们一定想知道决定宝宝性别的因素是什么。是否可以选择婴儿的性别？

　　胎儿的性别是如何发展的？

　　一般来说，我们可以通过新生儿的外生殖器来确定其性别。事实上，男性和女性的实际差异是在卵子和精子细胞结合的那一刻决定的。

　　众所周知，卵子和精子细胞只共享一半的染色体。卵子和精子细胞的结合--即受精--创造了一个具有23对染色体的新个体。正是性染色体--即X和Y--决定了一个男性孩子的诞生。卵细胞只提供X性染色体，而精子则同时携带X和Y染色体。因此，婴儿的性别是由植入卵子的精子决定的。如果精子有一条X染色体，婴儿就是女孩；如果精子有一条Y染色体，婴儿就是男孩。

　　事实上，两性之间的差异不仅体现在我们看到的外部性器官上，还体现在性腺（卵巢或睾丸）和生殖器官（输卵管、子宫或输精管等）。第一个性腺在发育的第5至6周形成。在这个时候，原始性腺可以发育成卵巢和睾丸。

　　当婴儿长到第八周时，如果有Y染色体，在Y染色体上的睾丸决定因素的作用下，性腺向睾丸发育，即为男性；如果没有Y染色体，则向卵巢发育，成为女婴。

　　还有两对原始生殖管：中肾管和副肾管，前者产生男性生殖管，后者产生女性生殖管。

　　在男婴中，睾丸产生睾丸激素，促进婴儿的中肾管发育成附睾、输精管和精囊。它还抑制了使性器官向男性分化的副肾小管的发育。

　　在女婴中，在没有睾丸素的情况下，正中肾管退化，副肾管发育并在妊娠12周末形成。 外部生殖发育发生得稍晚，也受到性腺的影响。阴茎是在睾丸激素的影响下形成的；反之，它就会变成一个女孩。可以看出，女婴的形成是胚胎发育的一个自然部分，而男婴的发育则需要Y染色体的不断努力。

　　我们可以用肉眼看到的性别差异是外生殖器。男婴和女婴之间的第一个差异在12周时变得明显。只有在16周以后，才能从外生殖器上确定婴儿的性别。如果你想用非侵入性的方法找出宝宝的性别，可能要晚一点。只有在大约20周后，才能通过超声波等非侵入性措施首次确定婴儿的性别。

　　在一些特殊情况下，如色盲是与性染色体一起遗传的，可能需要进行性别鉴定以降低发病率，不需要等到20周以后。 常见的方法包括植入前遗传学诊断，检查绒毛组织和羊水。

　　有没有可能人为地确定出生的是男孩还是女孩？

　　关于影响生男孩的因素有很多不同的意见，但最常见的是酸碱度影响孩子的性别。在碱性环境中，含有Y染色体的精子更加活跃，更有可能首先受精，从而产生男婴。因此，吃碱性食物被认为可以增加生男婴的机会。同样，人们认为用碱性溶液（如苏打）冲洗阴道也有助于改变阴道的pH值。

　　此外，人们认为从事能量密集型工作或运动的男性在其肌肉和体液中积累了过多的酸性代谢物，这会影响带有Y染色体的精子的存活率，从而降低生男孩的机会。

　　有很多关于生男孩或女孩的讨论，都是围绕着酸碱环境的变化。虽然有科学证据表明Y染色体更有可能在碱性环境中生存，但这种差异非常小，以至于很难通过这种方式来操纵孩子的性别。以这种方式操纵孩子的性别是非常困难的。

　　就妇女健康而言，正常的阴道菌群提供了一个酸性环境，以抑制病原体的生长，这被称为阴道自我清洁。阴道酸度的任意改变会导致阴道炎等疾病，甚至影响受孕。

　　由于医学研究的发展，现在可以通过活检胚胎的一些细胞、提取绒毛细胞或在怀孕前、怀孕期间和怀孕后从羊膜腔提取羊水，并使用特殊技术确定染色体的类型来确定胎儿的性别。然而，这些技术只适用于有遗传性疾病的人，而且在大多数国家，包括中国，严格禁止为非治疗目的进行性别选择。

　　这些技术的开发并不是为了满足人们拥有男性孩子的愿望，而是出于优生学的考虑。某些疾病，如血友病和假性肥大性进行性肌肉萎缩症，在男孩中特别常见，因为致病基因在X染色体上，而男性只有一条X染色体。鉴于与这些疾病相关的严重健康风险，通过植入前遗传学诊断技术，在怀孕前选择女性胚胎移植到子宫，有可能减少这些遗传疾病的发生。

　　在现实中，生男孩子的机会并不是绝对的一比一，而是差不多相等，这就是自然的经验法则。尽管第三代试管婴儿技术现在允许你选择宝宝的性别，但这在包括中国在内的许多国家是严格禁止的。